最近经常看到类似这样的HTML代码片段，很多前端开发人员应该都熟悉：
1 <!--[if lt IE 7]> <html class="ie6"> <![endif]-->
2 <!--[if IE 7]> <html class="ie7"> <![endif]-->
3 <!--[if IE 8]> <html class="ie8"> <![endif]-->
4 <!--[if gt IE 8]><!--> <html> <!--<![endif]-->
这段代码包含了一些条件注释，它会根据浏览器的不同选择性地给<html>标记添加（或不添加）一个包含浏览器版本信息的class属性。具体来说，对于IE5-IE8，<html>标记会增加一个class属性，属性值由IE的版本来决定。对于IE9、较IE9更高的IE版本以及非IE浏览器，<html>保持原样。这样，我们就可以针对IE5-IE8这些老式浏览器来编写只对它们生效的CSS代码，比如：
1 .foo { color: red;}
2 .ie6 .foo { color: yellow;}
3 .ie7 .foo { color: blue;}
进一步地，我们就可以避免类似这样的CSS hack：
1 /***** 选择器（Selector） Hacks ******/
2 .foo { color: red;}
3 * html .foo { color: yellow; }
4 *:first-child+html .foo { color: blue; }
5
6 /***** 属性（Attribute） Hacks ******/
7 .foo { color: red; *color: blue; _color: yellow;}
使用“HTML条件注释”来避免CSS hack，这是一种目前比较流行而且比较安全稳定的技术。这种技术的代码有很多版本，再介绍一个比较有意思的，来自于HTML5 Boilerplate：
1 <!--[if lt IE 7]> <html class="lt-ie9 lt-ie8 lt-ie7"> <![endif]-->
2 <!--[if IE 7]> <html class="lt-ie9 lt-ie8"> <![endif]-->
3 <!--[if IE 8]> <html class="lt-ie9"> <![endif]-->
4 <!--[if gt IE 8]><!--> <html> <!--<![endif]-->
文章写到这里，我感觉，写了这么多，全是大家可能都知道的事儿。其实，这篇文章的主题，不是讨论条件注释和CSS hack孰优孰劣，也不是讨论哪种条件注释方案最好，我想讲一些条件注释技术实现代码的细节。
我们聚焦文章的第一段示例代码。看这段代码的第一行:
<!--[if lt IE 7]> <html class="ie6"> <![endif]-->
就算我们没有条件注释的知识，凭字面我们也能大概猜出这行代码的作用：在IE6或更低版本的浏览器中，这行注释会被解析成<html class="ie6">。在其他IE浏览器（IE7-9）中，它会被解析成空。在非IE浏览器中，毫无疑问，它会被当做我们所熟知的一般HTML注释，它会被忽略。事实上，浏览器的确是这样做的。
在IE条件注释的概念体系中，一共有两种条件注释类型。这种条件注释的类型被称作downlevel-hidden。它的语法是这样的：
<!--[if expression]> HTML <![endif]-->
语法的细节说明可以查看文章结尾的参考资源。
在将要讨论语法怪异的第四行代码之前，让我们先思考一个问题。凭借现有的HTML条件注释的特性，我们能够实现“IE9、较IE9更高的IE版本以及非IE浏览器中，<html>保持原样”这一目标吗？
1 <!--[if gt IE 8 | !IE]> <html> <![endif]-->
2 ...
3 </html>
这样可以吗？不可以。IE9浏览器中，注释条件为真，代码会解析为<html>。但是，IE10以及非IE浏览器中，这行代码会被忽略，这会导致HTML文档缺少起始<html>标记。从高亮的HTML上，我们可以明显地看出来。特别强调一下，微软已经宣布，IE10不再支持条件注释。
凭借现有的HTML条件注释的特性，我们没有办法实现我们的目标。怎么办？
在IE条件注释的概念体系中，还有另外一种条件注释类型叫downlevel-revealed，它的语法（具体语法细节请查看文章结尾的参考资源）是这样的:
<![if expression]> HTML <![endif]>
很幸运，我们可以利用downlevel-revealed类型的条件注释来实现之前的目标。
<![if gt IE 8]> <html> <![endif]>
对于这行代码浏览器的解析是这样的：在IE9中，浏览器会识别出这是一段条件注释，并且条件为真，所以这段代码会解析为<html>。在IE8-IE5中，注释的条件为假，故解析为空。在IE10以及非IE浏览器中，<![if gt IE 8]> 以及 <![endif]>会被当做无法识别的标签，整条代码最终被解析为<html>。感谢微软，我们的目标实现了。
但是，这段代码，是无法通过（X）HTML验证的。为了能够通过通过（X）HTML验证，我们可以使用一种改进的语法，代码可以修改为：
<!--[if gt IE 8]--> <html> <!--[endif]-->
我们增加了4个 --，这使得代码看起来非常的怪异，这与downlevel-hidden类型有点差别，但它能被IE5-IE9识别为条件注释别并处理。对于改进过的代码，IE5-IE8的解析方式不变。IE10以及非IE浏览器会把<!--[if gt IE 8]--> <!--[endif]-->当作一般注释来解析，最终结果不变。但是，IE9出问题了：注释条件仍然为真，解析结果却变成了--> <html>。我们再次改进一下语法，代码可以修改为：
<!--[if gt IE 8]<!--> <html> <!--[endif]-->
我们只是增加了一个 <! 。 对于再次改进过的代码，IE5-IE8的解析方式不变。IE10以及非IE浏览器会把<!--[if gt IE 8]<!--> <!--[endif]-->当作一般注释来解析，最终结果不变。IE9的问题被修复了。
至此，我们所得到这行代码，其实就是示例中的第四行代码。
嗯，这行怪异的代码的由来原来是这样的。
参考资源
- About Conditional Comments
- HTML5 Parsing in IE10