老实说，之前我对CommonJS也是一无所知，直到不久前Node.js火起来，我去研究它，才了解到Node.js其实是CommonJS的一个部分实现，我才关注起CommonJS来。
以前我们说起HTML，我们说起JavaScript，大家的印象似乎都停留在了“网页”上面，从2005年开始，因为Ajax的缘故，有一种叫做“前端程序员”的新型物种诞生了。
可是现在，前端程序员不甘心自己的一亩三分地了，他们要越权，看看HTML 5的API吧，它是要吃了Flash啊，连Adobe都倒向HTML 5了，它的API可以做各种各样的事情，要绘图、操作文件、客户端数据库、摄像头、重力感应……这些特性，怎么看怎么都是一个Native App，或者是一个服务端的应用才具备的啊。
另一方面，在2009年8月，CommonJS诞生了（不妨读读这篇文章）。正是站在JavaScript的层面，它要做这样一件类似的事情（The CommonJS API will fill that gap by defining APIs that handle many common application needs, ultimately providing a standard library as rich as those of Python, Ruby and Java.），同时伴随着JavaScript的解释器愈来愈成熟，性能越来越强，JavaScript的威力不再仅仅被限制在浏览器端。
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服务端JavaScript应用
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命令行工具
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图形界面应用
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混合应用（Titanium、Adobe AIR等）
这就是CommonJS的着力点。从CommonJS的官网来看，它至始至终都避免使用“规范”这个词，似乎不想自认，但我的理解，CommonJS本质上就是一个规范，它并不提供默认实现，而是要求一些JavaScript库、框架、环境……去实现它的这些API定义。
那么，都有哪些API层面的定义呢？
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binary: Binary Data Objects (byte arrays and/or strings) (proposals, discussion, early implementations)
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encodings: Encodings and character sets (proposals, discussion, early implementations)
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io: I/O Streams (proposals, discussion)
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fs, fs-base: Filesystem (proposals, discussion, early implementations)
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system: System Interface (stdin, stdout, stderr, &c) (1.0, amendments proposed)
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assert, test: Unit Testing (1.0, amendment proposals pending)
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sockets: Socket I/O TCP/IP sockets (early proposals)
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event-queue: Reactor Reactor/Event Queue (early proposals)
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worker: Worker Worker (concurrent shared nothing process/thread) (proposal)
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console: console (proposal)
OK，涉及到二进制、编码、IO、文件、系统、断言测试、套接字、事件队列、Worker、控制台等等实现，恰恰弥补的传统JavaScript的空白。
就以Node.js为例，它实现了CommonJS的如下子规范：
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Modules/1.0 (yes)
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Promises/B (http://github.com/kriskowal/q)
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Promises/D (https://github.com/kriskowal/q)
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Unit Testing/1.0 (yes)
再如大名鼎鼎的SeaJS、CouchDB和RequireJS，都是CommonJS的部分实现。
如果你有兴趣，在这里可以找到CommonJS所有的子规范。
未来CommonJS还需要加入的底层API定义包括（语言和运行时环境、日志、关系数据库接口、结果集、并发、字符串/字节序列/IO、目标平台的C语言标准统一的API和子进程）：
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Language and Runtime Services
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Logging
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Relational database interface
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ResultSets (collections of data maybe from RDBMS, maybe from other sources)
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Concurrency
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String / ByteString I/O
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C unified API to our Target Platforms
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Subprocesses (popen)
高层API包括（HTTP客户端API、Email、Jabber、国际化、Promise管理器、命令行处理）：
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HTTP client APIs
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Email
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Jabber (XMPP)
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Internationalization
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Promise Manager
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Command line processing
这些都可以在CommonJS自己的Wiki上找到。
按照CommonJS小组自己的话来说，在CommonJS 0.5版本的开发过程中，已经讨论了API需要包含的范围，建立了一个收集提议和优先级信息的Wiki页，讨论了现有的提议并排序，达成了基本一致的意见，提议都已在Wiki上定稿；现在当务之急包括给应用设计合理的API并文档化，给这些API完成更多的实现等等。